Циркадные ритмы мелатонина и температуры тела у женщин опережают ритмы у мужчин, даже если мужчины и женщины придерживаются одинакового режима, включая время сна и пробуждения.

Более того, женщины, как правило, просыпаются раньше мужчин, и, в отличии от мужчин, значительно активнее в первую половину дня. Нейробиологический механизм гендерного циркадного несоответствия неизвестен, но, небезынтересно, что многочисленные исследования на животных, демонстрирую ту же закономерность циркадного несоответствия у женских и мужских особей.

Анализ точных оценок внутреннего циркадного периода у 157 людей (52 женщины, 105 мужчин; возраст: 18 – 74), наблюдаемых в течение месяца в условиях стационара выявил: в среднем внутренний период температурного ритма (или иначе – внутренние часы) и ритма мелатонина у участников исследования был очень близок к 24 часам [24.15 ± 0.2 ч (24ч 9 мин ± 12 мин)].

Кроме того, было установлено, что внутренний циркадный период был значительно короче у женщин [24.09 ± 0.2 ч (24 ч 5 мин ± 12 мин)], чем у мужчин [24.19 ± 0.2 h (24 ч 11 мин ± 12 мин); у большинства женщин внутренние циркадные периоды короче, чем, 24 часа (35% против 14%).

Говоря о циркадных ритмах, следует помнить о том, что путешествуя, большинство людей адаптируются легче, двигаясь в западном направлении. В этом случае циркадные ритмы сдвигаются на час позже. Движение в восточном направлении сдвигает ритмы на час раньше. Отсюда следует, что женщинам комфортнее путешествовать в восточном направлении, потому, что женский циркадный ритм, как правило, короче 24 часов.

В среднем разница в циркадном периоде у женщин и мужчин составляет 6 минут, что соответствует получасовой разнице циркадного ритма мелатонина. У женщин этот ритм идёт с опережением мужского ритма. Именно поэтому женщины в своём большинстве – ранние пташки. Разница в температурном режиме составляет приблизительно 1.5 часа. Особенность циркадного ритма у женщин объясняет предрасположенность женщин к развитию бессонницы и других расстройств сна. Обычно эти проблемы проявляются в возрасте от 45 лет и старше.