Гендерные различия затрагивают многие аспекты жизнедеятельности мужчин и женщин, включая питание.
За исключением железа (женщинам нужно железа в 2 раза больше, чем мужчинам) потребность в большинстве питательных составляющих у женщин приблизительно такая же, или чуть меньше, чем у мужчин. По-разному протекают метаболические процессы, а это означает, что пищевые добавки, рекомендуемые для спортивных или ведущих активный образ жизни мужчин и женщин, тоже могут быть разными. Ещё одна категория – кормящие матери и дети – испытывают другие пищевые потребности.
При наличии различий, существуют сходства: для представителей обоих полов суточные нормы витаминов D, E, нормы B6, B12, пантотеновой кислоты, биотина и минералов – кальция, меди, йода, фосфора и селена одинаковы . Мужчинам и женщинам требуется практически одинаковое количество углеводов.
Потребность мужчин в белке, пищевых волокнах, основных жирных кислотах, линолиевой и линоленовой кислотах, Витаминах А, С, К, тиамине, рибофлавине, ниацине и в минералах магнии, цинке, а также в марганце, холине, хроме у мужчин больше, чем у женщин. Общее потребление жидкости за день из всех источников, включая пищу, напитки и питьевую воду на 1 литр больше для мужчин, чем для женщин.
Мужчины и женщины по-разному метаболизируют (усваивают) микроэлементы. По данным доклада 2000 года, опубликованного в журнале «Journal of Science and Medicine in Sport,» в тренировках на выносливость женщины метаболизируют больше жиров, меньше углеводов и аминокислот, чем мужчины. Поэтому женщинам, вовлечённым в спортивные тренировки, рекомендуется пропорционально больше жиров, чем углеводов и белков, в то время как мужчинам посещающим спортзал требуется больше углеводов и белков, чем жиров. В этом же докладе отмечено, что женщинам – спортсменкам требуется на 50-60% больше белка, чем неактивным женщинам, ведущим сидячий образ жизни. У спортивных мужчин потребность в белке на 100% больше, чем у мужчин, ведущих сидячий образ жизни.
