В конце 16 века боевые искусства обогатились новой практикой: Zhang Sanfeng, мастер боевых искусств, создал Тай — Чи. Легенда гласит: разрабатывая технику движений Тай — Чи, мастер воплощал воображаемый поединок змеи с журавлём.

Грациозные движения животных — в основе этого удивительного небоевого стиля боевых искусств. Древняя форма движения Тай — Чи веками практиковалась в Китае и до сих является обязательным повседневным элементом жизни сотни тысяч жителей Поднебесной, особенно людей преклонного возраста.

В начале 1970х с Тай — Чи познакомились американцы, и с тех пор популярность Тай — Чи неуклонно растёт.

Как и любая Восточная практика, Тай — Чи основана на духовных и философских идеях, пропагандирующих необходимость баланса тела, разума и духа. В соответствии с восточной философией Тай — Чи снимает блоки на пути движения энергии в теле. Беспрепятственное прохождение энергии обеспечивает необходимый баланс. Основными компонентами Тай — Чи являются движение, медитация и глубокое дыхание.

Движение — Все основные мышечные группы и суставы осуществляют медленные, плавные движения в Тай — Чи. Тай — Чи совершенствует баланс, ловкость, проворность, силу, гибкость, мышечный тонус и координацию. Этот вид упражнений, относящихся к категории «low impact» укрепляет кости, замедляет потерю костной массы, предотвращая тем самым остеопороз.

Медитация — Исследования показывают, что медитация гармонизирует мысль, улучшает концентрацию, снимает нервозность, сокращает частоту сердечных сокращений и понижает кровяное давление.

Глубокое дыхание — Выдыхание несвежего воздуха и токсинов из лёгких, вдыхание свежего воздуха увеличивает дыхательную способность лёгких, растягивает мышцы, вовлечённые в процесс дыхания, снимает напряжение и одновременно снабжает организм свежим воздухом и питательными веществами.

Современная программа упражнений Тай — Чи обычно рассчитана на 60 минут. Рекомендуется одно групповое занятие в неделю и две 15-20 минутные домашние практики. Под руководством инструктора выполняется серия из 20-100 Тай — Чи движений, составляющих «форму». «Форма» занимает до 20 минут общего времени тренировки. Каждая форма имеет своё название, связанное с естественными движениями, например, «ухвати птицу за хвост». Упражнения модифицируются в зависимости от состояния здоровья и уровня физической подготовленности занимающегося.

Ограничений для занятий Тай — Чи практически не существует. Люди с ограниченными возможностями, вплоть до инвалидной коляски, могут успешно овладевать техникой Тай — Чи. В одном из исследований 256 взрослых (возраст 70-92 года), ведущих сидячий образ жизни после занятий Тай — Чи почти полностью избавились от страха падения, значительно сократились случаи падения по сравнению с группой участников, занимавшихся по программе Stretching. После 6 месяцев занятий участники группы Тай — Чи улучшили функциональный баланс и оптимизировали процесс тренировки.